BE PATIENT, FRANK!

Sono passati più di due mesi ormai dalla trasferta i primi di Ottobre dei Rams a Middlesbrough. Il ricordo è vivido come fosse ieri con un 2-2 strappato dai ragazzi su un campo divenuto negli anni un vero e proprio taboo per noi. In quella serata l'infortunio all'inguine di Frank Fielding, il nostro portiere titolare. Da lì in poi Adam Legzdins difende i pali del Derby. Già perchè ora, a due mese e oltre dal fatto, e con Fielding recuperato, è ancora Adam la scelta numero uno di Clough:

"Frank è un ottimo portiere così come lo è Adam. Siamo fortunati perchè non molte squadre possono permettersi titolare e riserva a livelli così alti. (Fielding) deve solo essere paziente. E'stato per 18 mesi titolare inamovibile e Adam è sempre stato d' esempio in panchina aspettando il suo momento. Ora che è arrivato, si sta giocando le proprie carte al massimo e ci sta riuscendo alla grande. Tocca a Frank essere paziente ora ed incitare Adam durante le partite dalla panchina. Credetemi se vi dico che lo fa ogni Sabato a gran voce e questo è davvero lodevole!"

L'ETICHETTA DICE 5£

E'ormai d'attualità l'interesse di molti club della Premier e non solo verso il nostro Will Hughes. I maggiori apprezzamenti sono arrivati da Liverpool e Arsenal ma sulle tracce ci sono anche Manchester City, Tottenham e Fulham. Le possibilità di doverlo veder partire sembrano in aumento ma l'età ancora giovanissima (sarà diciottenne ad Aprile) e il prezzo, stimato attorno alle 5 milioni di Sterline, paiono dirottare i grandi Club ad un possibile acquisto la prossima estate. 

Will, paragonato da Clough a Liam Brady, è diventato lo scorso il secondo calciatore più giovane ad essere convocato in U-21. Prodotto dell'Accademy del Derby County, in questa stagione è stato schierato titolare 21 volte su 22, segnando anche due gol. In un intervista di inizio Dicembre Clough diceva così:

"Penso che parecchi team lo stiamo osservando con attenzione, il che è un grande onore per lui ma anche per tutti i ragazzi  dell'accademia. Se così fosse faremo di tutto per far sì che rimanga con noi"

WE MISS YOU!

Sembrava un banale stiramento. Si è rivelata una tegola. Dalla sua prematura uscita dal City Ground lo scorso 30 Settembre, Jamie Ward ha dovuto rimandare più e più volte il suo rientro in campo. Il nordirlandese ha già saltato 12 partite, match di domani escluso. In settimana lo staff medico ha provato con qualche infiltrazione a dare lo "strappo" finale al recupero di Ward ma il giocatore non sarebbe in ogni caso al 100% e Clough non vuole rischiare.

"Facciamo una fatica assurda a segnare in trasferta e avere e non avere Jamie fa la differenza. E' un giocatore creativo e riesce a creare pericolo dal nulla magari segnando un gol quando davvero ne hai bisogno, come Sabato scorso a Leicester. La frustrazione più grande per noi e soprattutto per lui è che non si sa realmente quando sarà pronto per giocare di nuovo. Dovrà essere già in condizione ottimanle quindi è solo questione di pazienza e allenamento".

Get well soon, Jamie!

CLOUGH'S CORNER

Parla il nostro mister ai microfoni di BBC Radio Derby:

"Sappiamo che la nostra forza risiede fra le mura di Pride Park ma dobbiamo migliorare il nostro rendimento esterno. Siamo sempre timorosi nell'approccio in trasferta e facciamo costantemente fatica a creare occasioni e tirare verso il portiere avversario. Dobbiamo fare tesoro della mentalità aggressiva che sprigioniamo a Pride Park, cercando di emularla lontani da casa, a partire da domani contro il Leicester. Partiremo con un 4-4-2 classico cercando di adattarci tatticamente con l'evolversi della partita. Loro cercheranno sicuramente di metterci sotto fin dal primo minuto, sfruttando il fattore casa e il pubblico che accorrerà sicuramente numeroso. Il nostro obiettivo primario sarà quello di portare a casa una "cleen sheet", cosa che accade raramente in trasferta, e di tornare al gol dopo tre anni al King Power Stadium."

DERBY DAYS

Luciano Ligabue lo canterebbe così: "...sta arrivando il giorno dei giorni!".

Un anno dopo la leggendaria rimonta in dieci uomini, torna di scena l'East Midlands Derby al City Ground. In settimana a Derby non si è dormito la notte, si era svogliati a lavoro e a scuola i ragazzi avevano ancora meno voglia di andarci. Questo match è cerchiato di rosso su tutti i calendari dei tifosi Rams. Pure io personalmente ho chiesto giornata libera da lavoro! Si perchè vincere in casa è bello ma vincere a Nottingham lo è ancora di più. E lo è ancora di più se la partita viene trasmessa in TV così pure a noi tifosi lontani è dato gustarsela (illegalmente ma chissene!).

Alcuni nostri follower su Twitter hanno postato foto dei gol dell'anno scorso per ricordare ai rossi vicini di casa il "Double" inflittogli. Elogi, sempre sui network, vanno agli eroi, Hendrick e Buxton, che hanno reso possibile la doppietta che mancava da moltissimi anni. Quest'anno il Forest sentirà ancora di più la pressione addosso in vista del match (che ricordiamo si giocherà Domenica con calcio di'inizio alle ore 14:15 italiane) per due motivi principali:

1) i Quwaitiani non vorrano perdere la prima contro i nuovi cugini,
2) restituire la pugnalata della rimonta subita in dieci contro undici.

Già i mitici "10 MEN" le cui gesta sono state cantate in giro per l'Inghilterra e trascritte su felpe e t-shirt. In un'intervista di qualche giorno fa Fielding ha scherzosamente dichiarato "vorrei giocare qualche minuto in più quest'anno ma se farmi espellere significherebbe vincere beh allora...!".

A domani con la preview della partita.

I RAMS E IL NUOVO CAMPIONATO UNDER 21

Il Derby County parteciperà al nuovo campionato U-21 creato dal "Elite Player Performance Plan" (EPPP) per la stagione che sta per iniziare.

L'EPPP ha un'ambiziosa visione a lungo termine con l'obiettivo di creare in Inghilterra il miglior sistema accademico calcistico del mondo, consentendo ai clubs di "creare" in casa i propri talenti. In seconda analisi,  questa lega è stata creata per diminuire la distanza che c'è a livello tecnico fra la prima squadra e le giovanili.

Nel ranking stilato dall' EPPP, il Derby County rientra nella "Category 2" e per questa ragione la squadra U-21 parteciperà alla "Under 21 Professional Development League 2 - North". Solo tre fuori-quota potranno fare parte di questa squadra (più un portiere Over 21) mentre gli altri dovranno essere tutti sotto i ventun'anni di età.

In seguito alla decisione delle società di partecipare a questa lega, il Derby ha deciso di non iscriversi al campionato Riserve.

Le partite dell'U-21 verranno giocate sul campo della Moor Farm. Solo due in tutto il campionato verranno disputate a Pride Park.

Questo il calendario (soggetto a possibili variazioni):

Wed 22 Aug: Leeds United (a)
Mon 27 Aug: Leicester City (h) *
Sat 1 Sept: Sheffield Wednesday (a)
Wed 19 Sept: Huddersfield Town (h)
Mon 24 Sept: Nottingham Forest (a)
Mon 1 Oct: Crewe Alexandra (h)
Mon 8 Oct: Birmingham City (a)
Mon 22 Oct: Sheffield United (a)
Mon 29 Oct: Wigan Athletic (h)
Wed 7 Nov: Leeds United (h)
Sat 17 Nov: Barnsley (a)
Mon 3 Dec: Sheffield Wednesday (h)
Mon 14 Jan: Coventry City (a)
Mon 21 Jan: Nottingham Forest (h)
Sat 26 Jan: Huddersfield Town (a)
Mon 11 Feb: Crewe Alexandra (a)
Mon 25 Feb: Birmingham City (h)
Wed 6 Mar: Sheffield United (h)
Mon 11 Mar: Wigan Athletic (a) 2pm
Mon 18 Mar: Barnsley (h)
Sat 30 Mar: Leicester City (a)
Mon 8 Apr: Coventry City (h) *
Sat 4 May: Semi Final
Sat 11 May: Final

* to be played at Pride Park

RAMS AI BLOCCHI DI PARTENZA

Parte ufficialmente domani Giovedì 12 Luglio la stagione 2012/13 del Derby County.

Già oggi gran parte dei giocatori si sono ritrovati a Oakwood, sobborgo a nord di Derby, alla Moor Farm, l'Accademy dei Rams, per eseguire i primi test in vista dell'inizio degli allenamenti veri e propri previsto per la mattinata di domani. 

C'è un grande alone di dubbio attorno alla squadra e alla società in vista dell'imminente inizio del campionato viste le dolorose cessioni e gli inesistenti acquisti finora attuati. Shackell, Croft, Green già partiti e la possibilità di lasciar andare anche Bailey e Steve Davis. Unico elemento nuovo alla Moor Farm, oltre ai giovani che già la conoscono bene, sarà Michael Jacobs, il 20enne centrocampista comprato dal County a fine Giugno dal Northampton.

Sono tante anche le voci dei possibili innesti: è ancora calda la pista di Lynch, centrale del Forest, di Conor Sammon, attaccante del Wigan ed è di poco fa l'interessamento per il centrocampista scozzese del PNE Paul Coutts. 

Nomi che, come dicevamo in articoli precedenti, non bastano ad una tifoseria infuriata con la propria dirigenza e che vuole da essa delle risposte concrete. 

Le telecamere di "Rams Player" saranno all'Accademy domani. Se interessanti posteremo alcuni video.

FOCUS ON: CRAIG BRYSON

Dalla Scozia con furore! Arrivato lo scorso anno dal Kilmarnock per 450.000£, Craig Bryson, centrocampista scozzese classe '86, si è subito affermato come uno dei giocatori chiave del County. La sua esperienza nella terra dei cardi gli ha temprato lo spirito e il fisico rendendolo, seppur così giovane, un pilastro in mezzo al campo.


Il suo primo contratto professionistico lo firma ad inizio stagione 2003/04 con il Clyde (che al tempo militava nella First Division). Senza timbrare nessuna presenza, viene girato a Gennaio in prestito al East Kilbride Thistle dove impressiona tutti vincendo il CLUB'S YOUNG PLAYER OF THE YEAR. Rientrato dal prestito, Craig in poco tempo diventa titolare inamovibile del Clyde (95 presenze e 8 gol per lui fino al 2007) e viene convocato nel 2006 per giocare con la nazionale U-21 scozzese.


Nell'estate del 2007 viene acquistato dal Kilmarnock, squadra di Scottish Premier League, che ha individuato in Craig un potenziale ottimo centrale di centrocampo. L'appena 20enne Bryson non manca di deludere il suo nuovo club e, come per il Clyde, fin dall'inizio diventa il leader la in mezzo dei Killie (per lui un totale di 118 presenze e 12 gol con i bianco-blu).

"Coming from Kilmarnock, I just wanted to try and make the step up from the SPL to the Championship, and I think I have done ok."

Sceso nelle Midlands, il suo ruolo sul campo non è cambiato: anche con i Rams, possiede le chiavi del "midfield" e le sue 49 presenze nella prima stagione a Derby dimostrano tutto il suo valore. 49 presenze, come dicevamo, e 6 gol di cui alcuni fondamentali (vedi winning gol a Blackpool) e alcuni, come lui stesso ammette, bellissimi (vedi gol al Bristol e ad Ellan Road contro il Leeds).

"Also the one at Bristol City was a great team move, luckily for me I was just on the penalty spot basically to put it in. But the Leeds goal is the best one for me by far."

Questi risultati gli conferiscono, a fine campionato, il premio di FANS PLAYER OF THE SEASON award e di CLUB e SUPPORTER'S CLUB PLAYER OF THE YEAR awards.
Non possiamo che aspettarci grandi cose da lui per il campionato che comincerà a breve. E nel caso dovesse andare via Jason Shackell, leader del team dopo l'infortunio di Barker, sappiamo a chi far vestire la fascia di capitano!

FOCUS ON: CALLUM BALL

Nato l'8 Dicembre 1992, Callum Reece Ball, attaccante di enormi prospettive, a 9 anni aveva già viaggiato attraverso tutte le East Midlands: nato a Leicester, ha giocato per un paio di anni nello Youth System del Nottingham Forset per poi spostarsi definitivamente alla Derby County Accademy.

Dopo la gavetta nelle giovanili, il talento inizia a sbocciare negli Under 18 e nelle convocazioni per la squadra riserve. E' il 2009 e Ball realizza 25 gol. Questo exploit gli vale alcune chiamate in prima squadra come "panchinaro" (Gennaio 2010 in FA Cup contro il Millwall) e lo vede debuttare nei minuti finali dell'ultima di campionato (2009/10) contro il Cardiff.

La stagione successiva è il trampolino di lancio per Callum che dimostra di meritarsi un posto in prima squadra segnando 21 gol con l'Under 18 e 10 gol con la squadra riserve. Nigel Clough lo convoca infatti, nel periodo pasquale, fra i sostituti nelle gare contro Burnley e Norwich con la dichiarata intenzione di averlo a tempo pieno in prima squadra l'anno dopo. Ball fa il suo debutto da titolare nell'ultimo match di campionato in trasferta a Reading (sconfitta 2-1) dove gli viene ingiustamente annullata una segnatura.

Ormai il programma scolastico è finito e il giovane attaccante firma il suo primo contratto professionistico (Luglio 2011) che lo lega ai Rams fino al 2014. Il 10 Dicembre 2011 è una data da ricordare per Ball: segna il suo primo gol da professionista in un match vinto 2-1 contro il Bristol City. Ne segnerà altri due (a West Ham e Coventry City) ma rimarranno gli unici perchè sarà costretto a fermarsi, a Marzo, per un infortunio alla caviglia rimediato in una partita delle riserve. A metà Aprile rientra dall'infortunio ma non giocherà altre gare per la prima squadra. 

"I made a few appearances off the bench last season, which whet my appetite, and in my first year as a professional I was expecting pretty much the same."

Conoscendo molto bene il pensiero del nostro Manager e sapendo quanta voglia abbia di puntare sui giovani, siamo sicuri che altre chance verranno date a Callum per dimostrare il proprio talento nella stagione che sta per cominciare e siamo sicuri, dall'altra parte, quanta grinta e voglia possa tirare fuori il nostro giovane attaccante.

FOCUS ON: "MIGHTY" MASON BENNETT

Compirà 16 anni il prossimo 15 Luglio ma sembra già essere un predestinato. Mason Bennett viene da un Shirebrook, un paesino di circa 10000 anime nel distretto di Bolsover situato a nord-est del Derbyshire. Reclutato al "Moor Farm", l'Accademy del County, ha subito dimostrato ottimi fondamentali e una grande attitudine all'attacco. Inizia a giocare negli Under 16 del Club all'età di 14 anni con un contratto di 5 anni in mano. Per la stagione successiva è stato promosso dall'Accademy Manager, Darren Wassall, nella squadra Under 18. Bennett gioca anche per la nazionale inglese U-16 e U-17 (dove ha già segnato 3 gol).

I progressi sono talmente tanti che Mason viene chiamato a giocare qualche partita della squadra Riserve (il suo debutto è datato 26 Ottobre 2010 contro il Wednesday). Clough inizia a sentire "profumo di futuro" e Bennet viene convocato il 9 Agosto 2011 per la partita di League Cup contro il Shrwesbury Town. Intanto il lavoro all'Accademy continua scandito da sport e studio e da una famiglia che lo segue in tutto e per tutto.

Durante l'ultima stagione Nigel lo stava per convocare per un match infrasettimanale away contro il Reading ma, pensandoci su, non lo fece e questa fu la motivazione:

"We would only get back from Reading at about 2am on Wednesday and he had school that morning!".

Il 22 Ottobre 2011 resterà una data storica per il ragazzo e per la società: all'età di 15 anni e 99 giorni Mason debutta da titolare nella trasferta a Middlesbrough (persa 2-0) diventando così il più giovane giocatore con una maglia da titolare nella storia del Club. Nonostante la sconfitta, prende una traversa nel secondo tempo e gioca con grande grinta e tenecia, cose che non meravigliano il Coaching Staff che già sapeva di che pasta era fatto il ragazzo. Non a casa è stato visionato da osservatori del Man U, del City e del Liverpool.

Nigel Clough parla così a fine stagione di Bennett:

"We are looking ahead at next season with the likes of Mason Bennett kicking on; people forget that he is just leaving school, and has only been in two or three times a week for training. We will get to work with him more closely next season".

Contiamo su un utilizzo più continuo del giovane attaccante da parte del mister. Ma la cosa che ci rende orgogliosi è che oltre a Bennett ci sono tanti giovani Under 16 e 18 che crescono nell'Accademy e che possono dare una gran mano alla squadra principale, dimostrando quanto il Derby tenga al proprio settore giovani e quanto questo sia di livello. UP THE RAMS!!